各地で論議が起きている災害廃棄物（がれき）の処理問題。全国の総量の約６割が発生した宮城県は、計算の上では当初の処理完了目標を約１年延長すれば県内処理が可能という。しかし、被災者はその「１年」を我慢すべきなのか。津波で壊滅状態になった女川町など沿岸部を訪ね、被災者の声を聞いた。

　更地になった女川漁港前に高さ数メートルのがれきの山が約４．５ヘクタールにわたって連なる。防じんマスクで顔を覆った警備員の横を、がれきを積んだ大型トラックが土煙を上げながらひっきりなしに通る。総量は２８万６０００トン。

　「（がれきの山を見ると）寂しくなる。全部、『女川』だったものだから」。車で数分しか離れていない仮設住宅で暮らす堀村遥香さん（１０）が、小さな声でつぶやいた。「近くを通るとせき込む」という男児（１１）は、がれき受け入れへの抗議活動をテレビで見て「ちょっと嫌な気持ち」になった。

　一方、６０代女性は「がれきが無くならないと心情的に一歩を踏み出せない。一刻も早く処理してほしい」と言いつつも「放射能が心配で、受け入れを反対する人がいることも分かる」。別の６０代女性も「県外から来たボランティアもがれき撤去を一生懸命手伝ってくれた。反対運動が起こる様子まで見てしまうと、県内で処理すればいいとも思ってしまう」と複雑な表情を見せた。

　夏を迎え、自然発火や衛生面での不安も高まっている。

　県によると、昨年度に起きたがれき置き場での火災は２４件。今年度も既に３件発生している。木材など有機物が多く、高く積み上がって圧縮されたがれきの山は内部でメタンガスが発生し、自然発火しやすい。しかも、一度火が付くと消火まで時間がかかる。

　昨年は水産加工場の冷凍庫などから流出した海産物が腐乱し、ハエが大量発生。薬物散布など駆除作業に追われた。県は「昨年使った薬剤が今年のハエには効かない可能性もある」と懸念する。

　仙台市宮城野区で両親を失った、１２歳と９歳きょうだいの孫を引き取った祖父（６２）は、２人を見つめながらつぶやいていた。「がれきを見ると、１年前に戻るような気がする。津波の跡が街から無くなるまでは、なかなか前は向けない」【宇多川はるか】