民主党の小沢一郎元代表は２１日夕、東京都内のホテルで小沢グループの衆院議員と会合を開き、消費税率引き上げを柱とする社会保障・税一体改革関連法案への反対を明言し、新党結成を検討する考えを表明した。

　会合には、小沢氏を含む４９人が出席した（読売新聞社調べ）。民主党は分裂の公算が大きくなった。衆院で小沢氏を含む離党者が５４人以上に上れば、国民新党を合わせても与党は半数に届かない少数与党となり、野田首相は厳しい政権運営を迫られる。２６日の法案採決で小沢氏に同調する議員の規模を焦点に、政局は緊迫の度合いを増している。

　２１日夕の会合に集まった計４９人について、小沢グループ幹部は、共に行動する意思のある集団だとしている。