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墜落したＣＶ２２オスプレイの同型機＝米空軍提供

　米空軍は１３日、特殊作戦などで使っている垂直離着陸輸送機ＣＶ２２オスプレイが米南部フロリダ州の基地内で墜落し、５人が負傷したと発表した。米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）には、基本構造が同じで別型の海兵隊のＭＶ２２オスプレイが、米軍岩国基地（山口県岩国市）での試験飛行を経て配備される予定だが、藤村修官房長官は１４日の記者会見で「（事故の）詳細がわからない限り、何ら新たな行動は起こさない」と配備を先送りする可能性に言及した。

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　空軍によると、東部時間１３日午後６時４５分（日本時間１４日午前７時４５分）ごろ、フロリダ州のハールバート・フィールド航空基地内の射爆場でオスプレイ１機が墜落。乗員５人のうち２人が救急車で、３人が航空機により地元の病院に搬送された。けがの程度は判明していない。オスプレイは特殊作戦部隊の所属で、定例の訓練任務中の事故という。

　事故原因は一切、明らかにされておらず、調査委員会が設置され、事故原因の究明にあたる。藤村氏は会見で「（詳細は）まだよく分からない。早急に事実関係を把握すべく、米政府に照会をしている」と米側に情報提供を急ぐよう求める考えを示した。

　米海兵隊のオスプレイは８月に普天間飛行場に１２機配備され、最終的に計２４機配備される計画。これに先立ち７月には、岩国基地に一時配備し飛行試験を行う予定になっている。事故を受け、沖縄などの反発が強まるのは必至で、配備計画に影響が出そうだ。

　オスプレイをめぐっては開発段階で事故が相次ぎ、今年４月にはアフリカ・モロッコで訓練中に死亡事故が起きている。【ワシントン古本陽荘、朝日弘行】